CRISIS CLIMÁTICAS
Las muertes por calor podrían triplicarse para 2100, afectando especialmente a los mayores
Un reciente estudio advierte que, de no intensificarse las políticas climáticas, las muertes por calor en Europa podrían multiplicarse por tres para finales de siglo.
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Un estudio publicado en The Lancet Public Health alerta que las muertes relacionadas con el calor en Europa podrían triplicarse para el año 2100 si no se adoptan medidas más ambiciosas para frenar el cambio climático. Este incremento afectaría especialmente a las personas mayores, un grupo que ya enfrenta un mayor riesgo debido a su vulnerabilidad frente a las temperaturas extremas.
El informe, elaborado por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, proyecta que con un calentamiento global de 3ºC -una posibilidad real bajo las actuales políticas climáticas- las muertes anuales por calor podrían pasar de 43.729 a 128.809 para finales de siglo. Los países del sur de Europa, como España, Italia y Grecia, serían los más golpeados, debido al envejecimiento de su población y a un clima cada vez más cálido.
Aumento del riesgo en mayores de 85 años
Los datos indican que la mayoría de las muertes afectarán a personas mayores de 85 años, quienes ya sufren con frecuencia los efectos adversos del calor extremo. En la actualidad, el riesgo de fallecer por frío en Europa es significativamente mayor que por calor, con una proporción de 8 a 1. Sin embargo, para 2100, esta relación se reduciría drásticamente a 2,6 a 1, lo que refleja el creciente peligro de las olas de calor.
El estudio analizó 1.368 regiones de 30 paíseseuropeos para modelizar el riesgo de mortalidad tanto por frío como por calor, teniendo en cuenta factores como la edad, la densidad de población y las condiciones socioeconómicas. Las zonas más vulnerables se encuentran en el sur de Europa, donde las altas temperaturas y la falta de acceso a sistemas de refrigeración adecuados agravan la situación. Además, se prevé que la pobreza, el aislamiento social y la falta de movilidad contribuyan a aumentar la mortalidad en los barrios más desfavorecidos.
Medidas preventivas urgentes
David García-León, coautor del estudio, subraya la necesidad urgente de implementar políticas más efectivas para proteger a las personas mayores y a otras poblaciones vulnerables. "Nuestros resultados muestran un panorama preocupante en el que las muertes relacionadas con el calor aumentarán sustancialmente en las próximas décadas si no se actúa de inmediato", declaró.
El informe también destaca la importancia de actuar rápidamente cuando se presentan los primeros síntomas de un golpe de calor, como desorientación, fiebre elevada y mareos. Se recomienda que los afectados busquen rápidamente asistencia médica, se hidraten y se mantengan en lugar frescos y ventilados.
La combinación de un clima más cálido y una población envejecida crea un escenario preocupante en Europa. Sin una acción climática contundente y políticas de adaptación específicas, los próximos veranos podrían ser mortales para miles de personas mayores en el continente.
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