Nelson Mandela se convirtió con 75 años en el primer presidente negro de Sudáfrica

Nacido en 1918, Mandela fue uno de los líderes políticos más carismáticos e influyentes del siglo XX. Al ser hijo de un jefe tribal, desde temprana edad estuvo en contacto con las tradiciones de su pueblo, y su sentido de la justicia fue desarrollándose. Estudió derecho y se unió al Congreso Nacional Africano (ANC). Allí creó la Liga de la Juventud, donde promovía un socialismo africano antirracista, nacionalista y antiimperialista. Con la aparición del régimenapartheid (desarrollo separado de cada raza en la zona geográfica que le es asignada) de la mano del Partido Nacional, se convirtió en el líder de la ANC. El régimen se fue endureciendo hasta el punto de crear reservas para internar a la población negra, y la ANC decidió optar por métodos más radicales.

En 1961 fue elegido secretario honorario del Congreso de Acción Nacional de toda África, llevó a cabo tácticas de sabotaje como medio de lucha contra la República Sudafricana, y en el 62 fue detenido y tras varios años de juicio, fue condenado a cadena perpetua en 1964, lo que le convirtió en un símbolo global de la resistencia contra la opresión.

Pasó 27 años siendo prisionero en diversas cárceles, en condiciones extremas. El Gobierno Sudafricano rechazó todas las peticiones de liberación que se hicieron, convirtiéndolo en un símbolo contra el apartheid tanto en Sudáfrica como fuera, y representando la opresión y la falta de libertad de la población negra en este país. En 1990 el presidente Frederik De Klerk legalizó la ANC, y liberó a Mandela. Juntos llevaron a cabo las negociaciones para eliminar el apartheid y crear una democracia multirracial. Este largo proceso culminó con las elecciones de 1994, donde Nelson Mandela a sus 75 años fue elegido presidente de Sudáfrica. Como vicepresidente puso a De Klerk, y trató de integrar a todas las razas y reconciliar al país.

Durante su mandato llevó a cabo el Plan de Reconstrucción y Desarrollo, donde se destinaban numerosos recursos que mejorarían la calidad de vida de la población negra, a nivel de estudios, sanidad, empleo... Supervisó a su vez la creación de una nueva constitución, que hasta 1996 no se aprobaría. En el 98 llevo a cabo uno de sus mayores logros, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, elaborada junto al arzobispo Desmond Tutu, donde se documentaban las violaciones de los derechos humanos y los abusos que recibió la comunidad negra. De la misma forma que trataba de ayudar a las víctimas de dichos abusos. Pese a que fue muy cuestionada, los resultados que dio mostraron los inicios de esa reparación de justicia, y reafirmaron la integridad y compromiso que tenía Mandela con la causa.

En 1999 dejó el cargo y no buscó la reelección. Se retiró de la política, pero continuó trabajando para tratar de poner fin a la pobreza y concienciar sobre el Sida. Durante esa década fue galardonado con numerosos premios, como fue el Nobel de la Paz en 1993, o la Medalla Presidencial de la Libertad en 1999.

En 2013, con 95 años falleció, pero dejó tras de sí un imborrable legado que aboga por la libertad, la justicia y la igualdad. Naciones Unidas estableció el Día Internacional de Nelson Mandela cada 18 de junio, donde se conmemorará su servicio y servirá como recordatorio de que él trabajó que comenzó Mandela aún no ha terminado, ya que como él mismo dijo en su autobiografía -La verdadera prueba de nuestra devoción por la libertad no ha hecho más que empezar-.

La campaña protagonizada por Sonsoles Ónega y Alberto Chicote que invita a reflexionar sobre el edadismmo