Coco Chanel refundó su empresa a los 71 años y siguió en activo hasta que falleció

Gabrielle Chanel nació el 19 de agosto de 1883 en la localidad francesa de Saumur, de origen muy humilde tras el fallecimiento de su madre cuando ella tenía 12 años la llevo a ingresar en un orfanato de monjas donde aprendió a coser.

Empezó a trabajar en una pañería en Moulins, atraída por el mundo del espectáculo por la noche empezó a cantar en un cabaret, donde se cree que fue cuando se la empezó a conocer con el apelativo de Coco.

Desde muy joven comenzó a codearse con ricos herederos como Étienne Balsan y Arthur Edward Capel, gracias a estos romances consiguió abrirse paso en la alta sociedad de la época. Comenzó a confeccionar sombreros, que aunque empezó como hobby derivó en un interesante negocio.

En 1909 e inauguró una boutique financiada por Balsan. Al año siguiente estableció su casa de moda, Chanel Modes, en el número 21 de la rue Cambon en París. Unos años después en 1918 abriría en el número 31 su nueva casa de la moda con más de 300 empleados. A partir de esta época su marca despegó, en 1921, colaboró con el perfumista Ernest Beaux en la creación de su primer e icónico perfume, Chanel N.º 5.

Sus diseños llegaron desde la aristocracia hasta el cine de Hollywood. Sin embargo, tras comenzar la Segunda Guerra Mundial y cerrar sus tiendas, además de sus tendencias pronazis y su relación con un alto oficial alemán, incluso se le llegó a considerar como espía nazi, algo que no se ha podido probar. No obstante todo esto dañó su reputación.

Tras más de 15 años de parón, con más de 70 cumplidos en 1954 decidió volver a la alta costura y refundó su casa de moda. Sus nuevos trajes tweed y sus vestidos simples conquistaron al público británico y estadounidense. Las actrices Elizabeth Taylor, Grace Kelly y Rita Hayworth fueron las primeras personalidades en utilizar sus nuevos modelos luego de su reingreso a la moda. En 1957 recibió el reconocimiento Neiman Marcus Fashion Award como la diseñadora más influyente del siglo. Siguió en activo hasta 1971 muriendo el 10 de enero a los 87 años.

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