Demuestran que la terapia combinada retrasa el deterioro cognitivo

Un nuevo estudio importante dirigido por el Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) , y en colaboración con varios sitios de la Alianza de Investigación sobre Demencia de Toronto en Canadá (TDRA) (Baycrest, Sunnybrook Health Science Centre, Unity Health Toronto y University Health Network), ha demostrado que una terapia combinada puede retardar el deterioro cognitivo en adultos mayores con riesgo de demencia.

El estudio, que se publica en JAMA Psychiatry, informa los resultados primarios del estudio Prevención de la demencia de Alzheimer con rehabilitación cognitiva más estimulación transcraneal de corriente directa en el deterioro cognitivo leve y la depresión (PACt-MD).

PACt-MD fue posible gracias a una subvención del Fondo Canadiense de Investigación sobre el Cerebro, un acuerdo único entre Brain Canada y el Gobierno de Canadá a través de Health Canada, la Familia Chagnon y el Fondo de Descubrimiento CAMH. El trabajo se centró en prevenir el deterioro cognitivo en adultos mayores con una afección que aumenta el riesgo de demencia: trastorno depresivo mayor en remisión (tdmr), deterioro cognitivo leve (dcl) o ambos.

"Invertir en investigaciones exhaustivas y a largo plazo como esta no es solo un compromiso con la ciencia, sino también con los millones de personas, familias y cuidadores afectados por la demencia. Esta investigación contribuye a mejorar la atención de la demencia en Canadá y a mejorar la calidad de vida de las personas que viven con demencia y de sus cuidadores", declara Mark Holland, Ministro de Salud.

El estudio involucró a 375 adultos mayores que recibieron una intervención de control ("simulación") o una combinación de dos terapias activas: la primera involucró técnicas de rehabilitación cognitiva (CR) especialmente diseñadas, intervenciones terapéuticas diseñadas para mejorar el funcionamiento cognitivo, como rompecabezas y problemas de lógica.

La segunda fue la estimulación transcraneal con corriente directa (tDCS), una forma de estimulación cerebral no invasiva. Estas terapias se administraron cinco días a la semana durante ocho semanas, seguidas de "refuerzos" de cinco días cada seis meses. El estudio fue aleatorizado, controlado y doblemente ciego, con evaluaciones realizadas al inicio, al segundo mes y anualmente durante tres a siete años.

El estudio descubrió que los participantes que recibieron CR más tDCS experimentaron un deterioro cognitivo más lento durante un período de seguimiento medio de 4 años en comparación con los que recibieron la intervención de control. Los efectos fueron más prominentes en individuos con bajo riesgo genético de enfermedad de Alzheimer, y los participantes con rMDD (con o sin DCL) mostraron mejores resultados que aquellos con DCL solo.

El deterioro cognitivo suele ser el resultado de enfermedades superpuestas, lo que hace que las terapias combinadas sean especialmente pertinentes: pueden mejorar los resultados de los pacientes al abordar diferentes vías de la enfermedad de manera sinérgica

"Estamos muy contentos de demostrar, después de siete años de seguimiento minucioso, que esta combinación de terapias es eficaz para frenar el deterioro cognitivo en algunas de nuestras poblaciones más vulnerables. Este estudio demuestra que los enfoques no farmacológicos de múltiples frentes para las personas con un alto riesgo de desarrollar demencia podrían ayudarles a vivir una vida más independiente durante más tiempo", relata el doctor Tarek Rajji, uno de los investigadores principales del estudio, ypresidente del Departamento de Psiquiatría del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas (Estados Unidos).

"Si bien existen varios mecanismos presuntos que subyacen al mayor riesgo de demencia en adultos mayores con depresión, se cree que la plasticidad cerebral deteriorada o la capacidad del cerebro para compensar el daño es una vía común. En este estudio, nos centramos en la corteza prefrontal para el tratamiento porque se cree que es una zona del cerebro que se adapta muy bien al cambio y es fundamental para el funcionamiento ejecutivo", añade Benoit Mulsant, autor principal y líder del equipo de investigación, y presidente de la Cátedra de la Familia Labatt del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina Temerty de la Universidad de Toronto.

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